最近，浙江大学农学院昆虫科学研究所博士生王斯亮等揭示了一种名为elevenin的神经肽，在褐飞虱体色可塑性发育中发挥关键作用。该研究结果于2019年7月4日在线发表于经典的美国实验生物学学会联合会会刊《FASEB Journal》，论文的第一作者是博士生王斯亮和王伟伟，通讯作者分别是农学院的张传溪教授和生科院的周耐明教授。

体色对生物具有重要的意义，它起到了拟态、保护、警戒等作用。昆虫的体色也存在遗传性和可塑性，造就了千姿万态的昆虫世界。在褐飞虱中，通常虫体体色为黄褐色，但也经常会出现黑色个体，在维持其多样性和生态适应性方面可能起着重要作用。

研究人员对褐飞虱的elevenin基因进行敲减，发现若虫会全部发育为黑色个体，而用人工合成了elevenin成熟肽注射后，下一龄体色又会由黑色恢复为黄褐色；对自然状态黑色个体注射合成肽，同样能使其发育为黄褐色个体。“一正一反”两条验证途径，证明了elevenin是褐飞虱体壁黑化的抑制因子, 是褐飞虱的“美白素神经肽”。

深入研究发现，elevenin对体色的调控是通过与体壁细胞上特异性受体G蛋白偶联受体NlA42结合, 再与细胞内Gq和Gs蛋白偶联，激活下游PLC/Ca²⁺/PKC信号通路和AC/cAMP/PKA信号通路，进一步调控酪氨酸黑色素合成通路，从而最后使体色发生变化的。该研究得到了国家自然科学基金重点项目资助。

论文链接：https://www.fasebj.org/doi/abs/10.1096/fj.201802786RR

                                                                                                                 （昆虫所供稿）