2018年5月27日至6月3日期间，祝水金教授作为团长，带领张天真教授、陈进红副教授、胡艳副教授、方磊副教授、马卫博士、赵天伦博士一行7人参加了在英国爱丁堡举办的“2018年国际棉花基因组研究大会”（2018 International Cotton Genome Initiative, ICGI，简称ICGI会议）。国际棉花基因组（ICGI）大会是国际棉花科研领域高水平的重要会议。本次大会由来自美国、中国、澳大利亚、印度、巴基斯坦等多个国家80多位代表参加，大会开幕式由ICGI主席John Z. Yu教授主持。大会围绕育种与应用基因组学、结构基因组学、种质与遗传资源、功能基因组学、比较基因组学与生物信息学五个主题，有10位国内外知名专家做了主题报告、52位专家学者做了专题报告和短报告，介绍了棉花在基因组学、比较基因组学、纤维发育抗性等重要功能基因的克隆及功能验证、新种质资源的收集及创制等方面研究的最新进展。祝水金教授主持了育种与应用基因组学大会报告会。大会还展出了30余份研究海报供参会者交流学习。  

ICGI的联合主席张天真教授做了“Reference genome sequences of two cultivated allotetraploid cottons”的大会报告，重点介绍了在棉花基因组测序、棉属的进化、驯化等研究工作中的重要进展。赵天伦博士做了“Genome-wide analysis of four upland cotton germplasms with different types of pigment glands based on next-generation sequencing”的主题报告，介绍了在棉花腺体方面的研究工作。团队成员与其他参会代表进行了充分的交流，为未来进一步的合作奠定了基础。通过本次会议的出访，广泛介绍了团队在棉花基因组、功能基因组研究的最新进展，也了解了棉花研究的最近研究进展，为团队在棉花基因组学、功能基因组、比较基因组学上开展的和拟开展的科学研究提供了参考。