一类名叫粉虱的小型害虫及其所传的病毒病近20多年来在世界许多地区严重危害农业生产，在非洲对木薯这一主要粮食作物造成严重损失，直接影响到约5亿人的粮食供应。针对这一状况，比尔及梅琳达Ÿ盖茨基金会于2014年出资1800万美元，资助“非洲木薯粉虱的成灾机制和持续治理”这一国际农业合作研究项目。来自非洲、欧洲、北美洲和亚洲12个国家的18所大学和研究机构参与这一项目，英国格林威治大学自然资源研究所主持该项目的实施。浙江大学是亚洲唯一参与这一项目的合作单位。项目的第一期从2015年1月开始，为期四年。

应项目主持人、英国格林威治大学自然资源研究所John Colvin教授的邀请，昆虫科学研究所刘树生教授于2016年10月1日至11月12日赴该所进行项目的合作研究。主要围绕烟粉虱隐存种复合体的种系发生开展工作。除参加该方面研究的数据分析和论文撰写外，还具体参与烟粉虱不同遗传型之间的生殖亲和性试验，并指导项目所资助的研究生进行相关试验。在英期间，刘树生教授还应邀前往英国自然博物馆及国际著名植物学研究机构John Innes Centre访问讲学。

        在英国合作研究结束后，刘树生教授又应邀出席于11月13-19日在马拉维召开的一年一度的项目总结交流会。来自12个国家的50多位项目成员及盖茨基金会项目官员出席了这次会议。会上，刘树生教授介绍了其研究小组在烟粉虱隐存种复合体种系发生、烟粉虱与病毒互作两个方面的研究进展，受到与会同行的高度关注。他还与同行做了深入的交流，详细拟定了来年的合作研究计划。