过度依赖化学农药的害虫防治技术已导致生态系统污染、农产品质量下降等一系列严重后果。因此，开发高效和绿色防控技术，以替代或减少化学农药使用、保障现代农业生产的健康与可持续发展，已成为国内外植保科技工作者的迫切任务。在遭受害虫攻击时，作物会产生直接与间接的防御反应；这一反应由害虫激发子所诱导，并由作物体内防御相关信号分子调控。因此，通过合成上述激发子或信号分子的系列类似物，从中筛选高效的化学激发子并加以应用，可望通过激活作物防御反应，达到安全有效控制害虫的目的。
为实现这一目标，浙江大学农学院娄永根教授课题组和化学系吴军教授课题组，结合各自学科优势，在深入揭示昆虫与植物分子互作机理、建立小分子化合物库的基础上，通过引入化学遗传学方法，高通量地筛选了多个能激活水稻防御反应的候选化学激发子，并证实了这些候选化学激发子在防控稻飞虱中的潜力。研究结果在Bioorganic & Medicinal Chemistry Letters（2015, 25: 5601-5603）发表后，引起国际上高度重视，国际化多媒体出版集团Elsevier对此发表了题为“Chemicals That Make Plants Defend Themselves Could Replace Pesticides”（诱导植物防御反应的化合物可能替换杀虫剂，https://www.elsevier.com/about/press-releases/research-and-journals/chemicals-that-make-plants-defend-themselves-could-replace-pesticides）的新闻报道，并且多家国际化科技新闻网站，如EurekAlert!, Science 2.0, AgroNews, Laboratory, topix等等相继进行了转载。
研究团队在后续研究中进一步发现，田间应用相关的化学激发子可显著降低稻飞虱的种群数量。这将大量减少化学农药的使用，并且对今后害虫防治策略的制订以及防治技术的开发产生重要影响。该研究得到农业部公益性行业（农业）科研专项、水稻产业技术体系以及浙江省公益性技术应用专项的资助。
（昆虫科学研究所）
