张明方团队在芥菜遗传信息解析与多倍体性状选择的基础上（Nature Genetics, 2016），于2018年3月6日在国际知名植物杂志Molecular Plant（IF=8.8）发表了题为Chinese root-type mustard provides phylogenomic insights into the evolution of the multi-use diversified allopolyploid Brassica juncea的论文，从基因组水平上明确了芥菜的起源中心在中国。 

       芥菜（Brassica juncea，2n=36，AABB）是十字花科重要经济作物之一，由祖先白菜类（Brassica

 rapa，2n=20，AA）和黑芥类（Brassicanigra，2n=16，BB）杂交后加倍形成的异源四倍体。关于芥菜起源问题一直悬而未决，国际学者认为芥菜可能为不同杂交事件形成，倾向起源于印度，将B. juncea称之为“India mustard”。我国学者坚持中国是起源中心，如李曙轩（1982）等老一辈科学家认为中国是芥菜的原产地。在形成于南北朝时期的《千字文》中收录了“菜重芥姜”，说明芥菜在我国有至少1500的驯化和栽培历史。

       在广泛收集国内外芥菜核心种质资源基础上，本研究综合运用基因组学、进化生物学等技术手段，从基因组水平上揭示了芥菜为单一起源，大头菜（根用芥菜）变种最早在中国分化，明确了芥菜的起源中心在中国，计算出芥菜不同类群分化形成时间。芥菜变异类型丰富，变种的演化为挖掘有利用价值的重大新基因奠定基础，越早分化的变种保留着一些重要抗病基因，我们已从根用芥菜变种中挖掘到抗芜菁花叶病毒病新基因eIF2Bβ（Plant Journal, 2017），并应用于芥菜抗芜菁花叶病毒病分子育种。

       文章第一作者为杨景华教授，张明方教授为通讯作者。该研究与澳大利亚西澳大学陈Chen Sheng博士合作，Chen Sheng博士为并列通讯作者，得到了农业部财政专项、浙江大学水稻与主要经济作物育种联盟项目等资助。

       文章链接：http://www.cell.com/molecular-plant/fulltext/S1674-2052(17)30341-6